Червоний кактус
Круглий кактус з червоними голками - пітаї, потрапив до нас з Таїланду. Батьківщиною екзотичного квітки є також Південна і Центральна Америка. Круглий кактус з червоною головкою, назви в народі має наступні: «Дракон - фрукт», «Око дракона» або «Серце дракона». Даний фрукт має приємну солодку м`якоть, в якій присутні маленькі чорні насіння. М`якоть фрукта може бути від білого до темних відтінків червоного кольору. Забарвлення залежить від виду пітаї. У більшості випадків плід має фіолетовий колір і гладку шкірясту поверхню. М`якоть має дивний ароматним запахом, а за своїми смаковими характеристиками нагадує фрукт ківі.
Вперше згадка про пітаї зустрічаються в книзі, написаній іспанським географом - дослідником, і священиком за сумісництвом, Сьеси де Леона, що вийшла в 1553 році. Кактус з червоними голками відноситься до виду ліаноподібних кактусів, які, скоріше, можна віднести до дерев. Розпускаються квіти пітаї виключно вночі, суцвіття великих розмірів, жовто - білого кольору. Побачити кактуси з червоними колючками на фото можна в інтернеті.
Зав`язь плодів починається через півтора місяці після появи суцвіття. Фрукт має вагу від 400 до 600 грам, але є і особливо великі плоди, вагою до одного кілограма. М`якоть плоду вживають в їжу в сирому вигляді, трохи охолоджуючи. Пітаї використовують для вироблення соку і вина.
Пітаї є джерелом різних вітамінів і мінеральних елементів. У складі плода присутні фосфор, вуглеводи, залізо, білки, кальцій і вітаміни групи B, E і C. Цей фрукт є відмінним засобом для схуднення. М`якоть ситна і низькокалорійна, тому що складається на 90 відсотків з води. Вживання пітаї допомагає зміцнити імунну систему і зміцнює кісткову систему. Вітаміни та мінерали сприяють поліпшенню зору. На батьківщині пітаї його стебла використовуються в лікарських цілях, готуючи ліки, що сприяє активному кровообігу, зміцненню серцевого м`яза і роботи судинної системи. Має спазмолітичну властивістю.
Для вживання пітаї, фрукт необхідно розрізати вертикально на дві половини. Потім подрібнити ці половини на кілька частин і є м`якоть ложкою. Для тих, хто збирається спробувати фрукт, варто запам`ятати, що після пітаї, може статися забарвлення сечі і калу червоним кольором. Але турбуватися не варто - це абсолютно нормальне явище і ніякої шкоди організму не завдасть.
Пітаї згадується в давньокитайських міфах. Саме фрукт пітаї зберігався в серце вогняного дракона (за іншою версією в оці). Для того щоб добути фрукти, люди винищили всіх вогненних драконів. У 1836 році одна з місцевих жителів Гонолулу місіс Бінгем, засадила пітаї паркан в місцевій школі. Цей червоний кактус досі росте там, маючи розміри декількох футбольних полів. Квіти до цього дня радують погляд місцевих жителів, які після суцвіття можуть насолоджуватися смачними екзотичними плодами.
